尼伯龙根之歌(Nibelungenlied)是著名的中世纪中高地德语(Middle High German; Mittelhochdeutsch)叙事诗，讲述的是古代勃艮第（Burgundians）国王的故事，

大约创作于1190-1200年，作者不详。作者融合了很多异教的故事题材和源自5世纪口头英雄传说，以此为材料创作了这篇史诗。

人们把这篇史诗称为德语的《伊利亚特》（Illiad）。因为它和希腊著名史诗《伊利亚特》一样，追溯到极远的上古时代，把渺远的神话中遗留下来的历史片段和历史人物结合起来，成为了一部体现本民族品格的伟大诗作。

虽然不及《伊里亚特》著名，但在弥漫于其中的悲剧性却胜于前者。这部史诗里充满了对命运的悲剧、对罪行不可避免的报偿、对正与邪光明与黑暗力量无止境的力量交锋的描写。

这个故事和斯堪的纳维亚神话中一个更加原始的故事Volsunga Saga 有着千丝万缕的联系。volsun saga主要描写Sigurd和他的祖先的历险，和这里的故事有很多细节十分相似；这里主人公的家谱也一直上溯到北欧神话中的奥丁大神。

尼伯龙根这个词有几种不同的含义。一是指诗中描写的勃艮第国王们，二是指齐格弗里德（Siegfried）的部下们；三是传说日耳曼侏儒种族中的一支。



这首诗讲述的是一个年轻铁匠齐格弗里德的故事。他不知道自己其实是一个沦陷王国的继承人。在英勇的杀死为祸人间的巨龙法芙娜之后受到人们的爱戴。当奖赏看起来仿佛是一大份宝藏的时候，齐格弗里德却忽视了附着在上面的可怕诅咒，危险在一步步逼近他深爱着的美丽挪威女王布伦希尔特
雾魔阿尔贝里希（Alberich） 与众神的王沃旦（Wotan）是贪财与贪势的象征。为了贪心的驱使，他宁肯摈弃了最神圣的情感——爱情，因为只有这样他才能从莱茵水仙的手中攫得莱茵的黄金。用那黄金所铸成的指环能使他成为宇宙间最有权势的人。沃旦用诡计从阿尔贝里希手里取得了那个指环，但他不还给莱茵水仙，却给了名字叫做发福纳（Fafner）与发索尔德（Fasolt）的两个巨人；因为他们为他造了瓦尔哈拉天宫。 本来是议定以司美丽与青春的女神弗莱雅（Freia） 作为报酬的，现在他以指环代替了弗莱雅。但当阿尔贝里希失掉那指环时，他曾发下了诅咒，说凡持有那指环的人必得灾祸；所以巨人刚刚得到了那指环，就为它争吵起来。结果发福纳把发索尔德杀死，自己隐在一个深林中的洞穴里，变做了一条龙，日夜株守着那指环以及沃旦从阿尔贝里希攫得而送他们作为弗莱雅的抵偿的别的宝物。
宝物中有一件是神秘的隐身盔，也是用莱茵的黄金铸成的，凡戴了那盔甲的人，是可以隐藏起原形来的。沃旦看见发索尔德被杀的情形，恐怕阿尔贝里希的诅咒会殃及神界，深以为忧。为防御阿尔贝里希及雾魔之群来袭瓦尔哈拉天宫，他与智慧女神爱尔达（Erda）配合生出了一群女武神（布仑希尔德就是其中的主脑人物）。她们是矫健的少女，骑着骏马在天空中奔驰着。她们把英雄的尸体带到瓦尔哈拉天宫里来，英雄们复活过来，防守雾魔的来袭。但如想使神界免除灾祸，还必须从发福纳手里把那带了诅咒的指环拿回，并以纯正无私的好意奉还给莱茵女仙才行。众神中没有一个能做到这事的，因为他们做这事的动机都含有自私的成分。为此，沃旦有一时期由神界下降为人，取名委尔塞（Walse），与一尘世女子配合，生出一对孪生兄妹，男的叫齐格蒙德（Siegmund），女的叫齐格琳德（Sieglinde）。他希望齐格蒙德就是那杀死发福纳而将指环交还给莱茵女仙的英雄。为磨练他做这艰巨的工作，沃旦曾为他们兄妹摆布了许多困苦的遭遇。
齐格琳德被逼与抢掠她的强盗洪丁（Hunding） 结婚；齐格蒙德有一天路遇暴风雨，到洪丁的茅屋里躲避，在那里他们兄妹相遇，遂乘机偕逃；但他们被洪丁追上。齐格琳德因犯了违背婚约的罪, 沃旦只好听从他的妻弗莉卡（Fricka－－北欧神话中的众神的后）的话，以胜利颁给洪丁。布仑希尔德却不听从沃旦的命令，独对齐格蒙德表示同情，想卫护他，因此沃旦使他躺在一块石上陷入沉睡状态，在那块石的周围烧起了烈火；并宣称能穿过那火的圈子的英雄可以娶她为妻。齐格蒙德死后，齐格琳德生了齐格弗里德，这是他俩非法结合而得的儿子。收养这孩子的是一个名叫迷魅的雾魔，他们住在发福纳看守尼伯龙根宝物的森林里。迷魅想把齐格蒙德的碎剑熔铸起来，为的是齐格弗里德可用它把发福纳杀死，然后迷魅想用它把齐格弗里德杀死，而自己占有那些宝物；但他无法把碎剑熔铸起来。等齐格弗里德知道那剑原是他父亲的剑，就把它熔铸起来，把巨人发福纳杀死。他的嘴唇因曾与他沾了血的手指相接触，那巨龙的血的魔力使他懂得了鸟语。那时就有一只小鸟警告他要当心迷魅的诡计，齐格弗里德就把迷魅杀了。他来到了围绕着布仑希尔德的火圈前面，他突过了火圈，看见了布仑希尔德。她的美貌使他迷醉，他叫醒了她，请求娶她为妻。她，神界的贞女，充满了女性的爱，对他以身相许。他用从发福纳夺来的带着诅咒的指环做了他们婚誓的证物。
为要冒险游历，齐格弗里德与布仑希尔德分手。在莱茵河畔住着基比孔人龚特尔（Gunther）、他的妹妹古特鲁妮（Gutrune）和他们的异父弟兄哈根（Hagen）。哈根原来就是雾魔阿尔贝里希的儿子。哈根晓得齐格弗里德将要来到，就计划如何把他消灭，为雾魔夺回那个指环。所以他施计不让龚特尔晓得布仑希尔德与齐格弗里德间的关系，劝诱龚特尔起了欲娶布仑希尔德为妻的念头。龚特尔听从哈根的安排，在齐格弗里德驾到时，以一角满装加了迷药的酒给齐格弗里德喝下去。齐格弗里德自喝了那酒，因药力发作，隧把自己的新娘布仑希尔德忘在脑后，而一心迷恋着古特鲁妮。他向龚特尔说明了自己的心事，龚特尔答应了把自己的妹妹嫁给他，但有一条件，即他要齐格弗里德穿上隐身盔，装做龚特尔，而把布仑希尔德抢来，与他结婚。齐格弗里德允应了他，化装成龚特尔，克服了布仑希尔德，交给了那基比孔人。但布仑希尔德忽然认出了齐格弗里德手上戴着的指环（那正是她以为被强暴的龚特尔夺去的戒指），她对齐格弗里德的诡计痛加责骂。这样又引起龚特尔的疑心；布仑希尔德不知道是药力的作祟，对于齐格弗里德的行为竟燃起了剧烈的仇恨，终于与哈根、龚特尔合谋，将那英俊的青年致于死地。在一次狩猎的途中哈根把齐格弗里德杀死，后来又因为指环的事与龚特尔争吵，把龚特尔杀死。
不久，布仑希尔德由莱茵女仙们的嘴里探得哈根的阴谋，才发现齐格弗里德与自己都是被牺牲者。对于齐格弗里德的嫉恨，一时复化为旧日对他的热恋，遂决心一死，去追随她的爱人。她由他的指上把那指环取下，戴在自己的指上，然后在柴堆上抛下一把火，骑上了骏马，跃入熊熊的烈火。有一个莱茵水仙顺着涌起的浪涛游入火中攫取了那个指环。哈根跳入泛滥到岸上的莱茵河水，想要把它取回，但被另外的水仙们把他拖下水。这时舞台上不仅映着火焰，且在整个地平线上照起了火光，原来瓦尔哈拉天宫被火烧了起来，布仑希尔德用“爱”——那阿尔贝里希为攫得权势而摈弃的至上情感——使万物的旧观同归于尽。替代了那古老的神话的时代，显现了以人为本的新时代的曙光。